美国的穷人是怎样活着的？
在这里，我想根据我于2012年至2015年在美国东岸游学生活的经历，描写一下一些场面。我个人的经历和观察特别有限和局部，这些文字仅意味着个人化和碎片化的描述。
听到“美国的穷人是怎样活着的？”这个问题，我首先联想到的还是那些在街上“生活”的homeless（无家可归的人，包括一些乞丐，本文中直接用homeless）们。我在波士顿地区剑桥这一相对富裕的地方生活了两年，住在剑桥市政厅附近，当时，该建筑的对面有一家日本便利店7-Eleven，该店的门口、里面、周围大概每时每刻都有homeless，黑人占90%以上，剩下的是白人，大部分是男人。有的在店里面跟同为黑人的员工聊天，有的在门口向该店的客人讨钱，攒到一定的金额，到里面买既便宜又大的咖啡、甜甜圈等。那些homeless在我看来很团结，没看到过他们之间闹矛盾或打架，而且经常能看到笑容，听到笑声。另外，7-Eleven的黑人员工向他们也很同情，甚至把他们视为“同胞”，我怀疑，那些员工或多或少向那些“同胞”给予过一些从生意角度不该给的"优惠"。
我在华盛顿特区生活期间是住在相对富裕的North West。我是经常跑步的人，每当跑到桥底、高速公路底下、公园、草地等时候都会发现有homeless在那里弄个自制的帐篷生活着，凭我感觉，黑人、白人都有（可能包括西班牙裔吧，但我没看到过亚裔）。这些人应该也是通过向行人等掏钱生活的，在CVS（药店）、星巴克、7-Eleven等店门口总有homeless向行人和客人讨钱。我也碰到过无数次。可能也有其他“收入来源”吧，但我没能观察到。他们当然很穷，从穿着、表情、举措等也看出这一点来，但让我留下更深刻印象的是，他们还是平平淡淡地过着日子，每天、每一刻保持着自己的节奏和状态。
望着那些美国东部的homeless们的生活，我忽然间想起了东京代代木公园里面的一个homeless。那位看起来50岁左右的中年男人，每天早起主动拿着一把扫帚扫地，花几个小时扫很大的公园，然后捡垃圾什么的，然后用公园里公用的水道管洗身体。平时就在不显眼的角落里弄个帐篷，里面似乎完备着“家具”，包括被子（包括夏天和冬天的）、餐具、锅等。我在跑步时也看到了好多本漫画堆在帐篷门口，我每次路过他“家”旁边，有些害怕，不敢看那边，只是闻到一言难尽的味道，我一般会停止呼吸一阵子。